理性含有理智，也合乎理智。我把理性理解為一種態度，而理性原則就是人們依照客觀價值來發展思考、情感和行動。客觀價值的形成既來自內在的、也來自外在的心理事實的一般經驗。如果這些經驗沒有被主體「評價」為理性行為，它們當然就無法呈現客觀「價值」。能夠賦予客觀價值某種有效性的理性態度，並不是個別主體所努力的成果，而是人類歷史的產物。

大多數的客觀價值—其中也包括了理智—都是穩固且自古流傳下來的觀念綜合體，都是人類經由數百萬年的演化所必然出現的結果。基於演化的必然性，生物體的本質會對一般的、不斷重複出現的環境條件做出回應，並產生能夠適應這些環境條件的功能綜合體，例如，人類已完全適應光線本質的眼睛。如果生物體對適應一般的外在影響所做的回應不是本身賴以生存的必要條件的話—叔本華便曾表達過這樣的想法—我們就可以說這是人類先天既有的、形而上的普世理性（Weltvernunft）。大體上，人類的理性就是適應一般環境的表現，而且人類所面對的環境還會在逐漸定型的、構成客觀價值的觀念綜合體裡反映出來。理性法則呈現並調節了人類已適應環境的、普遍正確的態度。理性就是一切與理性法則協調一致的東西，而非理性則是所有不符合理性法則的東西。

只要思考和情感受到考慮和考量的決定性影響，就是理性功能。這兩種理性功能如果能和理性法則儘可能處於全然的一致性，就會達到最徹底的確定性。反之，像直覺或感知這些非理性功能則是以純粹的察覺為目的，它們必須儘量避開以排除所有理性以外的東西為前提的理性，以便讓本身可以徹底地察覺所有發生的事物。