在本書中，我所謂的「意象」並不是指個體對於外在客體的心理映象（psychisches Abbild），而是一種源自於詩意語言的直觀，即幻想意象（Phantasiebild）。意象以無意識的幻想活動為基礎，所以，只間接地涉及個體對於外在客體的察覺。作為無意識幻想的產物，意象的出現對於意識來說，或多或少顯得有些突兀。意象大致上是以靈視或幻覺的方式顯現出來，但卻不具有病態性以及任何臨床心理疾病的特徵。意象具有幻想的心理特質，卻不具有幻覺那種近乎真實的特性，因此，它從未能取代現實，而且作為「內在的」意象，它始終有別於感官的真實性。它通常缺乏對於空間的投射，儘管在例外的情況下，它還能在某種程度上將自身外顯出來。我們可以把這種顯示的方式視為一種古老而原始的方式（請參照「古老的原始性」這個詞條），即使這種方式絕大部分都不是病態的，但卻還是無法脫離本身那種古老的原始性。在原始的演化階段裡，也就是在原始人的思維方式裡，內在意象在非病態的情況下，很容易轉變為出現在空間裡的靈視或幻聽。

一般說來，意象雖然不具有真實性的價值，但對心理的體驗來說，卻可能更重要。由此可見，意象具有高度的心理價值，而且這種心理價值所呈現的「內在」真實性的重要性，或許還勝過「外在」真實性的重要性。在這種情況下，個體不會定向於外在現實的適應，而是定向於內在要求的適應。

內在意象既複雜又重要，它雖由各種不同來源的多樣性材料組構而成，卻不是個大雜燴，而是一種具有內在統一性以及自主性的心理產物。意象是整體心理狀況的集中表達，而不只是—或主要是—無意識內容的表達。意象雖然表達了無意識內容，但卻只表達了當前暫時浮現的無意識內容，而不是全部的無意識內容。無意識內容的浮現一方面來自無意識的特性，另一方面則取決於當前的意識狀態，因為，意識狀態往往會活化與其屬性相同的無意識材料，而抑制屬性不同的無意識材料。由此看來，意象會同時表達出無意識和意識的當前情況。因此，我們不宜片面地從意識或無意識來解析意象的意義，而是必須依據它們之間的交互關係。當某些意象與大家所熟知的神話主題有明顯的一致性時，我會認為，這類意象含有古老的原始性，因此，便把它們稱為「原初意象」。

原初意象主要是反映集體無意識的材料（請參照「無意識」這個詞條），而且它們還顯示出，人類當前的意識狀態受到集體的影響遠甚於個人的影響。至於個人的意象並不具有集體的意義性和古老的原始性，而是反映出個人的無意識內容以及因人而異的意識狀態。原初意象—也是我所謂的「原型」—始終是集體的，換句話說，它至少對於整個民族或整個時代而言，是共通的。有鑑於所有的民族或說所有的時代似乎都不約而同地出現了人類最基本的神話題材，因此，我們可以在純種非洲黑人的心理患者的夢境和幻想裡，印證一系列古希臘神話的題材。

就自然科學的因果觀點而言，人們可以把原初意象理解為一種經由無數類似的過程而濃縮形成的記憶痕跡（Engramm），也就是德國演化生物學家賽蒙所提出的「殘存於人類無意識裡的記憶痕跡」（Mneme）。從這個角度來看，原初意象是一種沉澱物，因此，具有某種反覆出現的心靈體驗的典型基本形式。作為神話的題材，它始終是一種有效的、不斷重複的表達，這種表達不是重新喚醒，就是以恰當的方式說明了某種心靈體驗。在這種觀點下，它就是一種受到生理學和解剖學支配的人類本質的表達。如果人們認為，生命體特定的解剖學結構起源於環境條件的種種影響，那麼，普遍存在、且不斷出現的原初意象其實也和同樣普遍存在、且不斷出現的外在影響息息相關。

由此可知，外在影響必須具備自然法則的性質。經由這種方式，人們就可以找到神話與大自然的關係了!比方說，太陽的神話和每天日出日落或顯而易見的四季變化的關係。事實上，許多神話學家的研究都採用這種方法。不過，我們還是不明白，為什麼—舉例來說—太陽、月亮或氣象所出現的變化沒有直接成為神話的內容，而是經由比喻的方式出現在神話裡。這個事實還讓我們看到了人類心理的自主性合作（selbständige Mitarbeit），這種自主性合作決不只是環境條件的產物或對於環境條件的模仿。但是，我們還是不禁要問，心理的自主性合作究竟可以從哪裡獲得超出感官知覺以外的觀點?它究竟可以從何處或多或少地發揮作用而證實感官的知覺？

這些質問也同時讓我們看到，賽蒙那個代表自然科學的因果關係的記憶痕跡理論已有所不足。因此，我們只能接受這樣的說法:腦部結構既有的狀態不只可以歸因於環境條件的影響，還可以歸因於生物體本身所特有的、自主的本質，即生命體所固有的規律性。所以，生命體既有的本質一方面是外在條件的產物，另一方面則是本身內在的確定性的產物。由此可知，原初意象鐵定既與某些顯而易見、不斷自行更新，因而總是在產生效應的自然作用有關，同時也與生命體及其心理層面的某些內在的確定性有關。生命體用眼睛這種新的器官來面對光亮，而心理則用象徵意象來面對自然作用，而且象徵意象對於自然作用的掌握，就如同眼目對於光亮的掌握一般。眼目見證了生命體所特有的、自主的創造性活動，而原初意象則說明了心理本身那種絕對的創造力。

由此可知，原初意象是生命過程的概括性表達。它賦予了原先混亂且彼此不相關的感官和內在心理的察覺一種富有秩序性和關聯性的意義，並藉此把心理能量從那些純粹的、令人無法理解的察覺中釋放出來。原初意象還把那些透過對刺激的察覺而釋放的能量和某個特定的意義連結在一起，該意義會引導個體的行動走上那條與它相合的道路。當原初意象把心理導向自然、並把純粹的自然驅力轉入心理形式時，便釋放了那些無法被使用的、滯積的能量。

原初意象是觀念的前身（請參照「觀念」這個詞條），也是孕育觀念的苗床。理性藉由排除原初意象所特有的、不可缺少的具體化（請參照「具體化」這個詞條），而從原初意象當中發展起來。具體化既是一個概念，也是一個觀念，它與其他所有概念的區別在於，它不是經驗材料，而是所有經驗所依憑的原則。原初意象—作為特殊的腦部結構的表達—不僅賦予觀念具體化的特徵，而且還賦予一切經驗特定的形式。

原初意象的心理效應程度取決於個體的態度。如果是內傾的態度，個體當然會因為力比多從外在客體回流而更重視內在客體，即思維。思維會因此而在原初意象已預先於意識領域所確定的路線上，出現特別密集的發展。原初意象便經由這種方式，而間接地浮現出來。這種思維的進一步發展會導致觀念的形成，而這些觀念其實就是已獲得思維表述的原初意象。只有與思考相反的心理功能—即情感功能—的發展才能超越觀念。觀念如果被個體的智識所理解，就會影響個體的生命，進而吸引住與思考相反的情感功能。在這種情況下，情感的分化程度遠不如思考，所以，比思考更為具體。情感也因為本身未分化、且與無意識混合的狀態，因此，不具有純粹性。如此一來，個體便無法把這種性質的情感和思考整合在一起，此時，作為象徵的原初意象便進入內在的視野裡（請參照「象徵」這個詞條）。

原初意象一方面由於本身的具體性而掌握了未分化的、具體的情感，另一方面則因為本身培育了觀念的緣故而得以掌握觀念，因此，能夠進一步整合情感和思考。原初意象便以這種方式扮演調解者的角色，並再次證明自身那種解決問題的、且始終存在於宗教的有效性。我個人認為，哲學家叔本華所謂的「觀念」與原初意象較為相關，因為—正如我在後面對於「觀念」這個詞條所闡釋的—人們不必然、也不完全需要把觀念理解為先驗的存在，其實有時也可以把觀念當作某種推衍或發展而出的東西。

以下是我從叔本華的名著《作為意志與表象的世界》（Die Weltals Wille und Vorstellung）裡所節錄的一段內容。讀者在閱讀這段文字時，請自行把內容裡的「觀念」改成「原初意象」，這麼一來，就可以了解我的想法了！

個體決不可能認識觀念（Idee），除非是那些超越一切欲求和一切個體性，而且已把自己提升為進行認識的純粹主體的人。換句話說，只有天才以及那些藉由提高自己的純粹認識能力—大多是受到天才的作品的激發—而得以處於天才心境裡的人，才能認識觀念。因此，觀念的傳達不是無條件的，而是有條件的，因為，個人對於已被理解的、已再現於藝術作品的觀念（舉例來說）的共鳴，完全端賴個人本身的智識能力的強弱。……觀念是一個統一體，它會因為我們的直覺理解的時空形式而崩解為許多零碎的部分。……至於概念（Begriff）就好比一個沒有生命的容器，人們把東西一個挨一個地放進去，擺完之後，卻無法把它們取出來。觀念則不然，只要有誰理解了它，它就在他的內在發展出一些想法，而這些想法對於和它們同名的概念來說，全是新的:觀念就好比一個具有生命、能自行發展，且具有繁殖力的有機體，它會產生出原先沒有被裝進去的東西。

叔本華已清楚認識到，人們可以透過為「觀念」加入一種存在於言詞表述的理智之外的因素—即他所提出的、相當於一種情感狀態的「完善的心境」（geniale Stimmung）—來掌握「觀念」，也就是我所定義的「原初意象」，但卻無法透過打造概念或「觀念」的途徑（康德所理解的「觀念」就是「出自某些想法的概念」〔Begriff aus Notionen〕）。因為，人們只有讓那條通向觀念的途徑在超越觀念的頂點後，繼續往情感功能延伸，才能脫離觀念而得到原初意象。

原初意象比觀念的清晰性更有生命力。原初意象本身就是一個活的有機體，「擁有先天的創造力」。畢竟它是代代先祖所遺傳下來的心理能量的組織，也是一個不僅表達能量過程的演變、本身還是這種演變的可能性的穩定系統。原初意象彰顯了能量過程如何自遠古時代便以相同的方式不斷重覆，同時還讓這種過程一再保有規律性，這是因為原初意象可以經由持續讓生命向未來延伸，而得以了解或從心理層面掌握一些情況。因此，原初意象是直覺所不可缺少的對立面。直覺是一種符合目的的行動，卻也預設了個體只能以合乎目的和感官的方式掌握各個情況，而人類在先驗上已存在的意象便保證了個體能了解某些發生的情況。意象顯示出一道可供人們運用的公式，這道公式如果不存在，人們便無法了解新的事實情況。